空気が澄んで、夜空がよく見える秋の夜。

少し肌寒い夜にはお互いの体温が心地よくて、

いつまでも共寝をしていたい、そんな季節。

久しぶりの逢瀬でひとしきり睦み合って、お互いの熱を分かち合った後。

テスト前でまたしばらく来れないとリクオが告げると、黒の混じった銀糸を梳いていた鴆は、途端に不満そうな顔をした。

「今日までだってご無沙汰だったじゃねえか。毎晩一体何やってんだ」

ここ最近出入りもないんだろ？と尋ねれば、リクオは髪を梳かれる感覚に心地よさそうに目を閉じながら、忙しいんだよ、と呟いた。

「そら忙しいよなあ。昼は学校、夜は修行、おまけにオレとこんなことをしてちゃあ」

　鴆の言葉にリクオは弾かれたように目を開けた。何で修行のことを知っている、という無言の問の答えの代わりに、

鴆は先刻薬を塗り込んだ手のひらに唇を押しあてた。

鴆の手よりも一回り小さい、優美な形をした白い手のひらは、剣だこがさらに固くなり皮が剥けていて、全体がひどく荒れていた。

手のひらだけでなく、身体じゅうに生傷があった。

最近出入りがあったという話も聞かないから、毎晩夜更けまで何をやってこんな身体になるのか、およその推測はつく。

見透かされたと悟ったリクオは、手のひらを取られたまま、やや気まり悪そうに鴆の肩口に顔をうずめた。

「…わかってたんなら、もう少し控えやがれ」

くぐもった声で呟かれた文句は照れ隠しみたいなもので。腕に感じる、燃えるような頬の熱に、鴆の口元が自然と綻ぶ。

ああほんとうに、可愛くてたまらない。

「たまには学校を休んで、朝までゆっくりしていけよ。いつもせわしねえだろが」

毎晩誰も知らないところで頑張っている恋人を、とことん甘やかしてやりたくて、再び髪を梳きながら提案すれば、

今度は金色の目ではっきりと睨まれた。

「…てめー、オレの話聞いてんのか」

テストがあるっつってんだろ。

修行はともかく、人間の学校なら一日くらい休んでも、と思うのだが、そうはいかないらしい。

懐柔が失敗したことを悟ると、鴆も開き直り、態度をがらりと変えた。

髪を梳くのをやめてむくりと起き上り、リクオにのしかかる。

「またしばらく来れねえんだろ？なら寂しくならねえように、しっかりやっとかねえとな」

「ちょっ…冗談ッ…」

ニヤリと笑う男の豹変ぶりにリクオは焦ってもがいたが、鴆は逃がさなかった。

暴れる身体を難なく押さえつけ、先刻着せたばかりの襦袢の腰帯を再び解く。

「朝まで寝かせないぜ、大将」

「…ッ」

抗議は唇で塞いでしまった。