「いい風が吹きやがる」

激しい夕立の後の、いつもより涼しい夏の宵。

木々を吹き抜けた風が、滴が残る若葉の匂いと共にリクオの髪を撫で、絹糸のような銀糸を後ろに揺らめかせる。

盃を片手に、気持ちよさそうに目を細めて風を受ける主の横顔を、鴆はじっと見つめていた。

月光を受けて光り輝く、冷たささえ感じさせる美貌は、まだ輪郭に甘さを残していて。無防備な表情は、彼をいつもより幼く見せる。

奴良組若頭として、いくつもの難しい選択を迫られている彼が、こうして鴆といる時だけは、くつろいだ表情になる。

リクオが抱えている問題は、鴆が知っているものもあれば、おそらく知らないものもある。
たまに水をむけてやっても、小さく笑って受け流すだけだ。

すべてを胸の内に秘めたリクオの表情は、凪の海のように穏やかで、透明で、今にも消えてしまいそうに儚かった。

黙ってないで本音を言えと、不安も不満も全部吐き出してしまえと、言いたいのは山々だった。
だがそれを言っても、この年下の主はぬらりくらりとかわすだけだろう。
たとえ倒れたって、下僕である鴆に弱みは見せまいとするに違いない。

いっそ力づくで、本音を吐き出させてやろうか、と不穏なことを鴆は考えた。
この綺麗な顔をゆがませ、泣き叫ばせてやれば、彼も心の重荷を降ろしやすくなるのではないかと。

だが、それをすれば、二人の関係は壊れるだろう。
今みたいな穏やかな表情は、もう二度と鴆の前ではしないかもしれない。

「どうした、鴆？」

鴆の視線に気づいて、リクオが振り返った。

けがれを知らない金色の瞳が、じっとこちらをみつめ返す。

鴆は口を開きかけ――そしてゆるく首を振った。