溶け合うような情交の後、糸が切れたようにぐったりとしたリクオを、鴆はまだ繋がりを解かないまま、がしっと抱きしめた。

「すげー！全部制覇するなんてすげーよ！オレ皆に自慢してえ！」

子供のように顔を紅潮させ、きらきらした目で声を弾ませる。

毎晩のように赤い襦袢を着せられた上に、変な体勢やプレイを要求され、

中には苦行と言った方がいいものも少なからずあったが、鴆が喜んでくれたのならそれでいい。

・・・それはいいが、喜ぶ前に抜いてくれ、と思う自分は薄情だろうか。

困惑しながらも疲れ果てて言い出す気力はなく、リクオは奥に鴆を宿したまま、

顔じゅうに降り注ぐ口づけを甘んじて受け入れた。

終わった後の、こんな風に甘くくすぐったい時間は、リクオも好きだ。

鴆はリクオの髪をやさしく撫でながら、気が済むまで口づけの雨を降らせると、上機嫌で後始末をし始めた。

四十八手とやらを完遂できたことがよほど嬉しいらしい。

リクオも恋人としての務めを果たせたことにほっとしていた。

ところが。

清めた身体を清潔な襦袢に包み、清潔な敷布に横たえながら鴆が言った言葉に、リクオは凍りついた。

「四十八手全部やった奴なんてそうそういねーだろうなあ。せいぜい五手とか十手くれえだろ。ほんとすげーよ！」

浮かれた気分のまま、隣に寝そべり、リクオの頬に触れた鴆は、その刃のように鋭い眼光にぎょっとした。

「てめー…恋人や夫婦なら誰でもやるって言ってなかったか…？」

リクオの言葉に鴆はさっと青ざめた。

うっかり口を滑らせたことを後悔したがもう遅い。

「あ、いや、それはだな…」

わなわなと震える身体から、小妖怪なら瞬時に消されてしまうほどの畏が、ぶわっと噴き出した。

「出てけー！！」

それから一週間、リクオは鴆と口をきかなかった。