一瞬、誰だ？と思ってしまったのは、仕方のないことだと思う。

腰まで下りた髪、首に巻かれた金色の鎖、だぼっとした破けたTシャツに、

脚にぴったりはりついた、カギ裂きだらけの黒いジーンズ。

こんな格好をしている妖怪を鴆は一人だけ知っている。狒々の息子、猩影だ。

だが今部屋に入ってきたのは猩影ではない。

髪型も、服装も、話し方も普段の彼とは違うが、やはりその青年は、リクオだった。

「あんた、その格好…」

「あん？あーこれ、ちょーイケてね？猩影から貰ったんだ。

着物ビリビリに破けちまってよー」

その服も破けているようだが。

いや聞きたいのは服装のことではなく。

「リクオ、怪我は」

「ねーよ。それより、カラオケに誘われたんだけど、おめーもいかね？」

はあ？今から？誰と、どこに行くって？？

もう日付はとうに変わってしまっている。

誕生日を一番に祝いたいと言ったことなど、まるで忘れてしまっているようなリクオの言葉に、

鴆は内心苛立ちを覚えた。

だがそれをぶつけることはせず、オレはいい、お前が遊びに行くのはいいが、

その前に本当に怪我がないのか確かめさせろと言うと、リクオはふと真顔になって鴆の表情を見つめた後、

尻ポケットから携帯を取り出した。

「「オレだけど。やっぱ今日はパス。…ああ、悪ぃ。また今度な」

一方的とも思える会話で通話を終えた後、携帯をまた尻ポケットにしまうリクオを、鴆はまじまじと見た。

「リクオ」

いいのか、と言いかけた頭を抱き寄せられた。

その瞬間、嗅ぎ慣れない香水か何かの匂いが、ふわりと漂う。

「オレを待っててくれたんだろ？ならさっさとやろーぜ」

耳元に吹きこまれた言葉は艶を帯びていて。

（扱いづれぇ…）

全く読めないリクオの行動に、思わず鴆はそう思った。